化学药是缓解、预防和诊断疾病以及具有调节机体功能的化合物的统称。生产化学药物的工业即为化学制药工业，包括化学原料药业和化学制剂业两个门类。化学制药业是化学工业的重要分支，是衡量一个国家制药能力和水平的主要标志之一。中国是化学原料药生产大国，化学原料药一直是我国医药出口的支柱。
　　
　　2005年，我国化学原料药行业实现累计工业总产值1162.77亿元，同比增长34%；化学药品制剂行业实现累计工业总产值1258.94亿元，同比增长21%。产品销售收入方面，化学原料药工业为1197.45亿元，同比增长29.89%；化学药品制剂工业为1124.95亿元，同比增长22.98%。从利润来看，化学原料药工业为67.81亿元，同比增长27.50%；化学药品制剂工业为107.92亿元，同比增长15.27%，整个行业发展较快。
　　
　　2006年，化学原料药行业实现累计工业总产值1288.81亿元，同比增长16.7%；化学药品制剂行业实现累计工业总产值1501.34亿元，同比增长14.31%。产品销售收入方面，化学原料药工业为1258.50亿元，同比增长13.41%；化学药品制剂工业为1382.54亿元，同比增长14.78%。从利润来看，化学原料药工业为71.99亿元，同比增长17.87%；化学药品制剂工业为115.05亿元，同比增长2.34%。
　　
　　2007年1-2月，化学原料药行业实现累计工业总产值210.58亿元，同比增长18.51%；化学药品制剂行业实现累计工业总产值251.52亿元，同比增长14.90%。产品销售收入方面，化学原料药工业为201.61亿元，同比增长14.31%；化学药品制剂工业为231.775亿元，同比增长14.04%。从利润来看，化学原料药工业为11.21亿元，同比增长18.35%；化学药品制剂工业为21.74亿元，同比增长30.49%。
　　
　　当前，全球制药市场的版图正持续从美国朝全球其他新兴市场转移，新兴市场占据当前全球制药市场版图的17%，2007年新增市值中新兴市场有望占据30%，中国市场的增速将达到15%-16%，市场规模有望达到150-160亿美元，2010年中国有望成为全球第七大制药市场。对于中国，化学制药行业是极其重要的，化学制药行业能否长远可持续发展关系到整个医药行业的发展，虽然当前中国化学制药行业面临诸多困难，但随着国家医药管理体制的不断完善和制药企业自身实力的增强，以及中国庞大的药品消费市场，化学制药业依然有着良好的发展前景。作为医药行业的子产业之一，甾体激素原料药是一项新兴产业，市场前景良好，国内外市场容量很大。随着欧美原料药产业生产向发展中国家转移，印度和中国已成为甾体激素原料药的主要生产国。